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近期大宗商品持续普跌令美国通胀见顶的希望再次燃起，但随着热浪席卷美国28个州，用电量飙升导致天然气价格暴涨，美国通胀恐怕难以在近期“消暑”。

目前，美国天然气期货自7月初的低点已经上涨了超过40%，距离6月初的峰值不到2美元/百万英热。与此同时，电价和燃料价格已反弹至一年前的两倍多，增加了整个经济的成本压力。

据华尔街见闻稍早前提及，7月热浪侵袭美国多州。美国天气预报员警告说，周三，从西部到东北部，超过1亿美国人处于危险热浪之中。当天美国加州中部、西南部、平原、大西洋中部和东北部地区都发布了高温预警。

在残酷的热浪中，美国人纷纷打开空调消暑，从而导致用电量飙升。而在美国，天然气目前是最主要的发电燃料之一。随着电表读数迅速变大，美国天然气需求大幅增加。能源咨询公司EBW Analytics 的高级分析师Eli Rubin不禁感叹：

“天气太热了。” “整个国家都在开空调。”

更加糟糕的是，热浪可能继续持续数天。天然气交易商使用的一个预测模型显示，本周和下周将是40多年来最热的两周。交易商和分析师预计，下周三可能是有史以来最热的一天。

今年以来美国公用部门、制造业和海外买家（尤其是欧洲）的需求急剧上涨，导致天然气库存远低于正常水平。此外，由于天然气生产商此前过度地派发红利和回购股票，钻井平台等相关投资疲软，美国天然气产量并没有明显增加。

有分析表示，如果天然气价格涨得太高，公用事业就会转向燃煤电厂。不过，自2010年以来，美国电力部门已经淘汰了约三分之一的燃煤发电能力，这意味着煤炭不再是某些发电厂的选择。然而，由于发电需求巨大，一些发电厂将必须转向燃煤发电，届时他们将面临比一年前高两倍的煤炭价格。

此外，水电也难以成为弥补天然气发电缺口的选项，反而可能会加剧美国发电压力。今年以来，美国西部遭遇严重干旱，西部河流和湖泊水位近来急剧下降，水利发电受阻。美国能源信息署最近估计，如果干旱持续下去，今年夏天加州水力发电量将约为正常产量的一半。

这股热浪不仅导致天然气价格飙升，还增加了食品、肥料以及其他原材料成本上行的风险。据悉，美国玉米正处于授粉阶段，此时高温和低水分可能会降低玉米产量，导致碎牛肉等主食价格上涨。而天然气价格上涨不仅增加了用电成本，还导致肥料、钢铁、水泥、塑料和玻璃等原材料的制造成本上升。