南非刚出现奥密克戎时，迅速成为全球焦虑的中心，不过，现在这个国家带来了一个“好”消息。

据路透社报道，在位于南非比勒陀利亚的史蒂夫比科学术医院（Steve Biko Academic Hospital），医生们将2021年11月中旬以来收治的466名感染患者与此前收治的3976名患者进行了比较。

他们在《国际传染病杂志》(International Journal of Infectious Diseases)上发布了报告，结果发现：

奥密克戎病例激增期间的死亡率为4.5%，而早些时候的死亡率为21.3%；

奥密克戎患者平均4天后出院，而早期新冠肺炎患者的出院时间为8.8天；

奥密克戎流行期间住院人数峰值为108人，而在德尔塔肆虐期间，这一数字为213人；

在奥密克戎激增的高峰期，感染患者使用的病床数量是早期的一半；

入院患者的平均年龄为39岁，而在前几波入院患者的平均年龄接近50岁；

ICU住院率从4.3%降至1%；

63%的奥密克戎患者因其他原因住院。

此外，南非政府发布的数据显示，该国第四波新冠疫情已经达到顶峰。奥密克戎造成的死亡总数约为1万人，而在之前由德尔塔掀起的浪潮中，这一数字约为11万人。

这些数字意味着什么？

研究人员表示，奥密克戎传播速度前所未有，在短短四周内达到顶峰，目前已经有所下降，这也使症状比早期的毒株要轻得多。

根据英国《金融时报》报道，南非最大的私人医疗服务提供商Netcare的首席执行官Richard Friedland表示：

“最重要的问题是，迅速的社区传播与住院人数之间存在明显的脱节。”“我们没有暂停非必需手术，病床也没有压力……在第四波浪潮中，我们完全没有因为承载力不足出现容量限制。”

Friedland称，由于可能的并发症，以往的疫情中确诊的孕产妇症状往往非常严重，而在“12月的某一天，在我们的一家医院，当天14例分娩的产妇中，有13名患者检测呈阳性，而且都没有症状。”

根据研究人员的说法，如果南非的这种模式如果在全球上演，感染率和死亡率将完全脱钩。他们甚至认为这可能预示疫情即将结束，新冠病毒将成为另外一种流行病，但这一结论并没有经过更多研究机构的验证。

不过，对于不同国家以及免疫水平不同的人，结果可能不同。

南非的经济中心豪登省(Gauteng)，也是奥密克戎爆发的最初中心，在疫情爆发几周后，死亡人数也达到了峰值，远低于之前的水平。最近的一项研究估计，奥密克戎袭击豪登省时，大约四分之三的血样中含有抗体。

但是值得注意的是，去年南非超额死亡人数超过20万，也就是说因新冠病毒死亡的实际人数远远超过官方公布的9万多人。根据世界卫生组织 (WHO)的标准，超额死亡是指疫情中死亡总人数与正常情况下死亡人数之间的差额。

开普敦大学的人口学教授Tom Moultrie表示，考虑到没有被计入的患病者总数，奥密克戎的死亡率实际上可能被低估了。

另外，约有四分之三的南非人还没有完成两剂疫苗接种，南非政府仍未达到其70%成人完成首针疫苗接种的目标。

与此同时，南非的研究也表明，奥密克戎的消退速度可能没有出现的那么快。检测结果呈阳性的比例现在远低于某些地区40%的峰值。但在豪登省，阳性检测率仅略低于20%。