今年，美国的一些小朋友可能不得不学会接受“世界上没有圣诞老人”的现实了。

美国一家承办节日活动公司的创始人苏珊·梅斯科说，在她为节日活动预约圣诞老人的39年职业生涯中，这是从未有过的一年。

去年由于疫情影响，许多地方的圣诞老人以虚拟形象出现。但现在随着确诊病例的下降，人们又重新渴望聚在一起过节，圣诞老人的需求已经反弹。

但是，由于劳动力市场短缺，扮演圣诞老人的演员不足。而且由于圣诞老人标志性的外形，对于扮演者的身体条件也设置了限制。

加州汉福德市的娱乐主管阿曼多·达·席瓦从7月份就开始不停地对外联系，试图为该市的节日活动找到一位圣诞老人，但情况并不理想。上个月曾有一名居民提出自愿扮演圣诞老人，但席瓦最终拒绝了他，因为他“看起来不够圆，也没有胡子”。

“他更适合做小精灵，而不是圣诞老人。”“我们当时很绝望。”

华尔街日报指出，正是因为圣诞老人的外形，限制了能扮演他的人主要都是年龄较大、体重较重的男性，而圣诞老人需要与人们面对面互动，他们又恰好是对新冠病毒易感的人群。因此如今“圣诞老人劳动力市场”上的供给比往年少得多。

剩下的愿意出门工作的圣诞老人们成了稀缺资源。梅斯科说，11月下旬和12月的大部分周末都在几个月前就订满了，她的公司旗下的43个圣诞老人每个周末从早上8点到晚上9点都被约满了，直到1月初。

一些地方不得不退而求其次，举办“七月圣诞”的夏季活动。但即使是这样，今年在夏季举办圣诞活动的地方也比往年多出了几倍。而一些地方则只能接受在万圣节前迎来圣诞老人的造访，一些组织开始寻找长胡子的志愿者。

在这种极端供不应求的情况下，圣诞老人们的薪资水涨船高。梅斯科表示，在人口较少的地区，有些圣诞老人的时薪为80美元，而大城市的圣诞老人时薪则为几百美元。今年圣诞老人的收入增加了约12%。

劳动力吃紧发生在美国各行各业，美国航空上周由于缺少空乘人员不得不取消了1900多次航班；零售商只能利用额外津贴等各种福利来吸引新员工。

供应链中断+用工荒，美国的家长们这个圣诞季可能要头痛于向孩子解释，为什么既没有想要的圣诞礼物，也没有（长得像的）圣诞老人。